Beaucoup d'aliments sont d'excellentes sources de L-tryptophane, comme la
viande, la volaille et le poisson. Mais ceux-ci contiennent aussi beaucoup d'autres
acides aminés qui entrent en compétition avec le L-tryptophane et, par
conséquent, limitent son passage dans le cerveau.



Les protéines de lait contiennent une concentration élevée de
L-tryptophane par rapport aux autres acides aminés, ce qui permet une meilleure
concentration sanguine de tryptophane^{1, 2}.

Dans le corps humain, selon son métabolisme traditionnel, le L-tryptophane est
utilisé à 95% pour la synthèse de la vitamine B3. Aussi, l'apport alimentaire en
vitamine B3 permet ponctuellement d'inverser ce rapport pour permettre
le développement de la voie de la "Sérotonine-Mélatonine".

Un repas riche en glucides et faible en protéines engendre une
concentration élevée de L-tryptophane³ et son passage à travers la
barrière hémato-encéphalique du cerveau. Le L-tryptophane y est transformé
en sérotonine, puis en mélatonine, deux substances qui contribuent au bon
sommeil. Cette transformation nécessite la présence obligatoire de vitamine B6
en quantité suffisante.

À l'inverse, un repas trop riche en protéines nuit au sommeil car cela peut
provoquer une concentration sanguine plus élevée de tyrosine^4,5, un acide aminé
qui sert à la fabrication de la dopamine, neurotransmetteur associé à l'activité
motrice et à l'agressivité.

La sérotonine est un neurotransmetteur qui favoriserait l'endormissement
et l'entrée dans les différentes phases du cycle du sommeil :

• l'entrée tout d'abord dans les 3 phases de sommeil lent qui sont
  nécessaires pour bien récupérer de la fatigue physique de la journée passée,
• puis l'entrée dans le sommeil paradoxal, dit phase "des rêves",
  qui permet la récupération nerveuse.

La sérotonine est ensuite transformé en mélatonine, au niveau de
l'épiphyse située en bas du cerveau, substance qui joue un rôle dans la
régulation du rythme biologique éveil-sommeil. Pour ce faire, l'obscurité est
nécessaire et le pic de sécrétion de mélatonine se situe entre minuit et 4 heures
du matin. Les chercheurs pensent que la mélatonine est impliquée dans
l'apparition du décalage horaire. Lors d'un voyage vers l'est, la mélatonine serait
secrétée trop tôt alors que lors d'un voyage vers l'ouest, elle le serait trop tard.
D'où l'intérêt d'absorber des suppléments qui permettrait de "recaler" le rythme
biologique.

Le L-tryptophane est l'un des 8
acides aminés essentiels qui n'est
donc pas synthétisé par le corps et
doit être apporté par l'alimentation.
On le trouve dans les viandes, poissons,
le lait et les produits laitiers, les oeufs
les légumineuses et les noix.
C'est un acide aminé également très
fragile : il est détruit par les cuissons
trop prolongées ou trop vives.
Il est utilisé par notre organisme pour
fabriquer de la sérotonine et de la
mélatonine au niveau cérébral et de
la vitamine B3 au niveau endogène.